Αρχές της δεκαετίας του 1920. Ο νεαρός αρχαιολόγος Κλωντ Βανέκ με τον Βερκέν, ένα θρυλικό τυχοδιώκτη, εισχωρούν στη ζούγκλα της Ινδοκίνας, αντιμετωπίζοντας κάθε είδους κίνδυνο. Η σχέση τους εξελίσσεται σε φιλία στη διάρκεια του γεμάτου περιπέτειες οδοιπορικού τους. Και το πρώτο μέρος τούς δικαιώνει: σπάνια ανάγλυφα γίνονται κτήμα τους. Αλλά το δεύτερο θα αποτελέσει μια αλυσίδα από δοκιμασίες γι' αυτούς τους οργισμένους και ρομαντικά ανυπότακτους άντρες, επειδή πέρα από το πρόσχημα του κέρδους, επιδιώκουν να ξεπεράσουν τον εαυτό τους. Η αυτοπρόκληση αυτή έχει ένα κόστος και μάλιστα βαρύ. Και αυτό πληρώνεται. Όχι απ' όλους...